Подходили к концу «лихие девяностые». Ситуация в стране несколько стабилизировалась. И теперь можно было выдохнуть, оглядеться по сторонам и заново обустраивать свою жизнь, несмотря на возраст и прошлые заслуги. Весна и надежды на лучшее совпали с моим юбилеем. Коллеги во что бы то ни стало стремились праздновать. Хотя на кафедре родного ВУЗа, где я была преподавателем экономических предметов, знали, что сорокалетие отмечать не принято.
А мне исполнялось именно сорок лет. Банкет со спиртным и разносолами с меня не потребовали. Но подарив накануне загадочный запечатанный конверт, взяли клятвенное обещание. Что в свой день рождения я:
- поеду за город по определенному адресу;
- проведу там один час;
- а потом представлю фото-отчет о происходившем.
И данное слово пришлось сдержать.
Первые трудности
Навигаторов в машинах тогда еще не было. И я, чтобы попасть в нужное место, потратила не один час, прыгая по ухабам грунтовых загородных дорог. Я устала и даже начала злиться на своих креативных коллег.
Однако, оказавшись на месте, очень удивилась и обрадовалась сюрпризу. Потому что по указанному адресу располагалась частная школа верховой езды. А преподавателем была молодая женщина, практически девочка, влюбленная в конный спорт.
Недавно открывшаяся школа представляла собой вытоптанный пустырь и несколько полуразваленных конюшен. Но именно там, среди не слишком изысканных декораций, я получила свой первый опыт общения с лошадью. Познала особый вкус поглядывать на мир свысока. И уже через несколько занятий мои плечи развернулись в горделивой осанке.

Сорокалетие и новое хобби
С тех пор я полюбила выходные дни. У меня нет (и не было) дачи. Но свободное время я стараюсь проводить на природе. Подарок на сорокалетие открыл для меня новые горизонты. Фраза, конечно шаблонная. К счастью, мои друзья в свое время верно подметили мои возможности, склонности, желания. И дали мне самой попробовать вкус новой жизни.
Удачное первое занятие было определяющим. И пару месяцев подряд я занималась у Алеси как примерная ученица. Познав азы, я решила двигаться дальше. И отыскала конный клуб, который отвечал всем моим требованиям. Их было несколько:
- Клуб должен располагаться в пригороде.
- Наличие асфальтированных подъездных путей и общественного транспорта обязательны.
- Очень желательна недорогая гостиница для ночлега или аренда домика на выходные.
- Приемлемые цены на абонемент.
- Опытные преподаватели и здоровые лошади в свободном доступе.
Новое хобби кардинальным образом изменило мою жизнь. Нет-нет, работу я не бросила. Наоборот, преподавательская деятельность открылась для меня с неожиданной стороны. Меня учили обращаться с лошадью совсем молодые люди. А я, в свою очередь, преподавала студентам науку обращения с деньгами. Мы вместе с молодежью проходили школу жизни.
Между прочим, в верховой езде я, к безмерному удивлению моих коллег, достигла вполне достойных результатов в троеборье. А ведь это самый сложный из числа олимпийских видов конного спорта. И до сих пор показываю отменные результаты в манежной езде.
Но моя особая любовь — это полевые испытания. Меня охватывает настоящий ковбойский азарт, когда приходится миксовать движение по дорогам, стипль-чез и кросс. Безупречное прохождение трассы по пересеченной местности — это класс, высший пилотаж и восторг для наездника.
Хуже мне дается преодоление препятствий высотой менее 120 сантиметров. До сих пор я волнуюсь так сильно, что пугаю лошадь. Именно над этим я сейчас и работаю. Думаю, что я освою и эту науку. Тем более, что свободного времени стало больше. Да, в шестьдесят лет я вышла на пенсию.

Я профессиональный любитель
К моей безусловной радости конный спорт в России начал возрождаться. А в любимом клубе чаще стали проводить профильные мероприятия. Понятно же почему.
- Благоустроенная территория клуба отвечает современным стандартам качества.
- В хорошем состоянии крытые манежи, стадионы, площадки для тренировок и выгула.
- Отремонтированы гостиница и база отдыха.
И я не скучаю. Меня, как ветерана любительского конного спорта, все чаще и чаще приглашают в качестве эксперта, волонтера и фотокорреспондента на соревнования высокого профессионального уровня.

Мой первый фото-отчет о конном клубе дал еще одну идею. Мне понравилось снимать жизнь. Искать необычный ракурс, подмечать детали. И как будто мне по заказу стала появляться новая и доступная по цене фотоаппаратура. Даже смартфоном делаю отменные снимки.
И своим бывшим коллегам-преподавателям регулярно высылаю фоторепортажи на любимую спортивную тематику. Потому что именно с их легкой руки необычный подарок на сорокалетие изменил мою жизнь. В лучшую сторону, конечно.
Кстати! Кое-кто из них тоже стал увлекаться конными прогулками.
Друзья! Я убедительно призываю вас не скучать дома на диване. Открывайте для себя новые увлечения в любом возрасте. Потому что жизнь продолжается…