А я верблюдов боялась. Они мне казались заносчивыми и высокомерными. А сопровождающие их люди — хитрыми и корыстными. Они пользовались обыкновенным человеческим любопытством и провоцировали простаков забираться на высокие верблюжьи горбы. А вот за то, чтобы безопасно спуститься на землю, требовали денежное вознаграждение. К счастью, ситуация сложилась самым благоприятным образом. И про верблюда я узнала, наблюдая за этими совершенно очаровательными животными в их родной среде — на жарком Африканском континенте.
Друзья, я очень хочу вам рассказать про верблюда. Но не с точки зрения зоолога, ветеринара или опытного натуралиста. Нет. Я просто хочу, чтобы вы посмотрели на этих животных дружелюбно и уважительно. Они — наши полноправные соседи по планете Земля. Нам нужно уметь выстраивать взаимовыгодные коммуникации. Так что самое время познакомиться с «кораблями пустыни» поближе.
Расскажи мне про верблюда
Верблюда мы опознаем среди всех животных по горбу (горбам) на спине. По этим же отличительным признакам верблюды легко делятся на два вида:
- дромадеры имеют один горб;
- бактрианов природа одарила двумя.
И тех и других горбатых животных люди уже давно одомашнили и приспособили к хозяйству. С одной стороны, это надежные вьючные животные для путешествий и перевозки грузов; а с другой — продуктивный скот, дающий молоко и мясо местному населению.
Думаю, что про верблюда мы уже знаем многое. Например, его естественная среда обитания — сухие места планеты, как правило, жаркие пустыни Азии и Африки. Так что верблюд по праву считается неотъемлемой частью кочевой жизни народов этих земель.
По подсчетам специалистов одомашнивать этих животных начали почти 5 тысяч лет назад. Животноводство — фактически единственный промысел жителей пустынных территорий. Благодаря разведению верблюдов, население имеет возможность обеспечить себя достойной пищей, а также обменять мясо и шкуру на необходимые в хозяйстве товары. И не забывайте про шерсть. Из нее ткут одежду, одеяла и пледы, ковры для украшения жилища.

Необычная физиология
Так что же за странные горбы расположились на спине верблюдов? Оказывается, именно эти приспособления защищают животных от палящего солнца пустыни. В горбах содержится большое количество подкожного жира. И благодаря этому феномену верблюды подолгу могут обходиться без воды.
А еще стоит обратить внимание на наличие совершенно особенных верблюжьих мозолей, которые расположены на груди, локтях, коленях и запястьях. Такие приспособления (уплотнения кожи) позволяют верблюдам ложиться на раскаленную почву. А широкие мозолистые ступни дают возможность легко и плавно передвигаться по зыбучим пескам пустыни. Да так, что появляется ощущение своеобразного «парения» над барханами. Вот вам и причина появления литературного клише — «корабль пустыни».
Питаются же верблюды верблюжьей колючкой, полынью, а также кактусами. Пьют же эти «горбуны» соленую воду. Они имеют возможность хранить водные запасы и в специальных ячейках рубца желудка. Если принять во внимание «склад жира» в горбах и хранилище воды в желудке, то становится понятно, как такой гигант выдерживает до двух недель без воды. Кстати, «корабли пустыни» очень чувствительны к водным ресурсам. Они могут почувствовать запах влаги на расстоянии от 40 до 60 километров. Удивительно, но верблюды внимательно следят за грозовыми тучами и направляются вслед за ними к местам, где они проливаются благодатным дождем.
А еще один достаточно комичный факт. Оказалось, что верблюды —отличные пловцы. И это несмотря на то, тренироваться в песках пустыни к длительным заплывам они не имеют ни малейшей возможность. Секрет заключается опять-таки в особенностях строения верблюжьих ног, не позволяющих им тонуть в песках пустыни. Каждая нога состоит из двух больших пальцев и перепонки между ними для расширения площади.

Немного истории или как одомашнивали верблюдов
Среднестатистический верблюд живет 40-50 лет и вырастает в высоту до 2 метров. Его горб возвышается над телом на 65-75 сантиметров. А скорость передвижения просто феноменальная! Любой внедорожник хотел бы так мчаться по дюнам и барханам. Представляете? Гигант пустыни легко держит темп 65 км/час. Он способен проходить в день до 40 километров.
И это отлично совмещается с исключительной выносливостью, которая достигает 40 % собственного веса. Для того, чтобы принять груз (человека или поклажу), верблюды становятся на колени. И вот на этом этапе и проявляется достаточно дерзкий и упрямый характер верблюда. Если им что-то или кто-то пришелся не по нраву, то свое недовольство они не замедлят проявить. Будут отчаянно плеваться, пинаться, сбрасывать груз. Это, отнюдь, не смирные лошадки для загородных прогулок.
Такой крутой нрав «кораблей пустыни» использовали во время боевых действий. Животные подвозили на своих горбах оружие, боеприпасы и продовольствие. Древние арабы использовали верблюдов для устрашения врагов во время крестовых походов. Непривычные к виду горбатых экзотических животных европейцы пугались верблюдов и не рисковали идти на них в атаку.
С тех пор, страх европейцев перед верблюдами прошел. Но друзьями с этими животными они не стали. В Европе верблюды не нашли своего применения и не прижились. Несмотря на свою любовь к воде, верблюды совершенно не переносят повышенную влажность воздуха.
А в Азии и Африке верблюдов уважают и ценят. Особенно за качественное молоко, жирность которого составляет от 4,5 до 5,4%, а также наличия в нем витамина С. Что дает возможность производить совершенно уникальные сыры и масло. А еще верблюд дает отличную шерсть, содержащую до 85% пуха. Именно по этому качеству верблюжья шерсть превосходит овечью.

5 забавных фактов про верблюда
Теперь я расскажу вам некоторые интересные факты о «кораблях пустыни». Итак, начнем.
- Маленькие верблюжата рождаются без горбов. Поэтому они должны есть твердую пищу, чтобы горб стал формироваться у них на спине.
- Пышные и вьющиеся ресницы, которые расположены в два ряда защищают глаза верблюда от попадания песка во время песчаных бурь. Третье веко же двигается из стороны в сторону и убирает пыль с глаз животного как стеклоочиститель.
- Слух у верблюда просто отличный, несмотря на небольшой размер ушей. Густая шерсть внутри них позволяет защитить орган от попадания песка и пыли.
- Ноздри также защищены — верблюд может прикрыть их во время песчаной бури.
- Естественная пища верблюдов очень соленая. Поэтому если это животное живет в неволе, хозяин должен позаботиться о его особом вкусе и снабжать животное солью в достаточном количестве.
Друзья, свою задачу я полагаю выполненной. Посетите зоопарк в своем городе, посмотрите в глаза «кораблю пустыни», настройтесь на дружескую волну с двухметровым гигантом. Вполне возможна, что в вашей жизни уже запланирована очная встреча с верблюдом в его естественной среде обитания. Ведь такое уже случилось со мной.