Страус. Эссе от экспертов-страусоводов.

Как вы думаете, какая птица самая крупная на планете Земля? А вот еще вопросы, какой пернатый не летает, а от врагов спасается бегством? Может ли в птичьем семействе птенцов высиживать самец? Догадались? Ну, конечно, это страус. Самая грозная и забавная особь среди нелетающих птиц. Обитают страусы в дикой природе. Но они настолько хорошо умеют общаться с человеком, что страусиные фермы можно встретить повсеместно. Страус стал очень популярен и у нас, в России. Давайте же познакомимся с ним поближе.

Беги или бей.

Для начала ответим на вопрос, где живут страусы? Вы можете сказать, что они обитают в и Южной Америке, и в Австралии. Но это далеко не так. Да, пернатые похожие на страусов там действительно водятся. Но эти птицы не являются страусами. Настоящий страус — родом из Африки. Его среда обитания — сухие безлесные пространства. Страусиному сердцу также очень мил Ближний Восток (Иран, Иран, Аравия).

Страусы зимой

Вообще страус – птица крупная. Рост этой махины 270 см., а вес  — 160 кг. При всей своей массе это крылатое животное разгоняется до 70 км/час. Трепещи, враг страуса! Ведь обогнать или убежать от разъяренного пернатого крайне сложно. При всех своих габаритах эта махина ещё и прекрасно маневрирует. Резкие повороты, дрифты, а также умение держать равновесие для страуса не проблема.

Существует довольно обидный для страуса миф. Дескать, пернатый великан настолько пуглив, что при малейшем испуге пытается спрятаться, стать незаметным. И способ для этого выбирает совершенно несуразный. Громадная птица засовывает голову в песок: «Я же вас не вижу, а значит, и вы не видите меня!»

Эта легенда родом из Древнего Рима. Авторство приписывают Плинию Старшему – античному философу. Вряд ли Плиний намеренно подсмеивался над повадками страуса. Скорее всего, его ошибочные выводы объясняются не совсем достоверными фактами и наблюдениями, которыми располагал философ.

Сегодня мы точно можем сказать для чего страус погружает в песок свою славную голову. И причин тут несколько:

— подыскивает себе камешки для лучшего пищеварения;
— переворачивает закопанные в земле яйца;
— действительно скрывается от хищника.

Страусы смотрят вниз

Как выяснилось в результате наблюдений, страус только опускает голову к земле, но никогда не вонзает её туда целиком.

А в случае реальной опасности страус выбирает для себя наиболее подходящий случаю тактический маневр: спасаться бегством или принять бой. Так что страус не трус, он рационален и настроен на долгую жизнь.

Страус вызывает на бой.

Страус достаточно трусоват и поэтому старается избежать конфликта. Встретив противника, он расправляет крылья и вспушивает перья по всему телу. Если противник не отступает, то страус атакует.

Страус бежит по полю

Но, когда эта птица высиживает яйца, её боятся львы и гиены. Почему? Потому что эта махина может жестко отпинать недруга. Ударом ноги страус может переломить спину льву!

Но период размножения страусов не долог. Всего-то пару месяцев. И вот уже хищники перестают боятся пернатого гиганта, и открывают на него сезон охоты. А тут страус, как правило, проигрывает и становится для хищника легкой вкусной добычей. Несмотря на свои размеры, страус не самое умное крылатое животное.

Страус охраняет яйцаУдивительно, но ученые предположили, что невысокий интеллект страуса связан с твердой скорлупой яиц этой птицы. Новорожденный птенец вынужден долго бить стенку яйца, чтобы выбраться наружу. Причем делает это он не клювом, а затылком. Поэтому все страусы рождаются с гематомами на голове, которые, к счастью, потом рассасываются.

Да и социальная структура стаи страусов тоже не самая лучшая. Родители заботятся о своих детенышах, но как только два выводка страусят перемешиваются, родители уже не могут разобраться, где свои малыши, а где чужие. И тогда взрослые особи устраивают настоящие поединки. Главный приз в которых, забота об ораве птенцов. Это вам не кукушки-эгоистки.

Звезда на песке. Оберег для страуса и не только.

Страусы занимают важное место в мифах народов, проживающих на территории Республики Сенегал в Африке. Символ их религии – йоонир, звезда Сириус.

По легенде звезда была нарисована самкой страуса, которая старалась защитить своих птенцов. Изначально птица стояла неподвижно посреди равнине, справедливо опасаясь, что как только она сдвинется с места, то яйца, которые она охраняла, станут добычей хищников. Теряющая силы птица, вознесла жаркую молитву Верховному божеству. И тот дал ей благословение сделать оберег. Птица начертила на песке пятиконечную звезду и заключила внутрь кладку. Свирепые хищники пытались пересечь линии на песке и схватить яйца, но сделать этого так и не смогли. За действиями страусихи наблюдал пастух. Он и принес народу Сенегала знания о защитных свойствах пятиконечной звезды, начертанной на земле.

А вот за пределами Африки эту птицу не очень любят. В основном за ее габариты и неспособность летать. В Средневековье некоторые народы Европы заклеймили эту крупную птицу позором, как символ лицемерия и ханжества. А ведь правда, крылья-то есть, а птица почему-то не летает! Арабы и жители Двуречья считали эту птицу существом хаоса, родственником демонов и драконов.

А вот христиане сделали страуса символом нерушимой веры в Бога.

Удивительно, но один из мифов позднего средневековья изображает страуса, как птицу, которая может переварить даже железо. Это считалось символом выдержки и добродетели. Действительно страусы могут заглатывать мелкие предметы, не только камушки, но и гвозди, монеты, пуговицы и прочий твердый мусор. Но вот переварить его, разумеется, не способны. Просто при отсутствии зубов пищу иначе никак не перетереть. Вот и приходится кое что добавлять в пищу.

Выжившие назло.

Еще несколько слов о еде. Страусы употребляют в пищу в основном растения. Но периодически целиком заглатывают насекомых и мелких животных (лягушек, ящериц, черепах). Чтобы содержать в порядке свое крупное тело, страус должен поглощать около 3,5 кг еды в день. А вот запивает пищу страус редко. Воду он получает, как правило, из растений. И к водоему бегает редко. Понятное дело, Африка все-таки.

Страусы очень хорошо приспособлены к своему образу жизни и практически не имеют естественных врагов. Но их вкусное мясо и роскошные перья не могут защитить их от человека. Так что естественная популяция страусов сильно сократилась, хотя до вымирания им очень далеко.

Ситуацию спасают многочисленные страусиные фермы, потому что именно эти птицы прекрасно переносят условия неволи. Страусов забивают только ради мяса. А на перья стригут, словно овец. А еще придумано специальное развлечение для людей – катание на страусах. Эти дивные птицы очень выносливые. А если бы они были чуть поумнее и лучше поддавались дрессировке, то вполне возможно заменили бы в хозяйствах Африки лошадей.

Портрет страусаРисуем страуса: небольшая голова, длинные ноги, почти что от ушей и куча перьев. Ой, получилась карикатура! Но страус не в обиде. Самые крупные птицы планеты неплохо устраивались во все времена.

Вот и сейчас снисходительно наблюдают над хихикающими над ними людьми.